葡萄牙最新研究顯示，年紀大的人規律做運動，有助預防失智症，減少失智症罹病風險。

這項研究已發表於美國心臟協會出版的「中風」醫學期刊。研究人員發現，年紀大、行動正常的人規律做運動，比較不會出現血管性失智症風險，罹病機率減少約百分之四十，無論哪種疾病造成認知缺損，產生失智症機率都能減少約百分之六十。

研究人員指出，不管年齡、教育或大腦白質有何變化，規律運動都能產生保護效果，預防失智症發生。且規律運動對曾有中風病史或糖尿病病史的患者也能發揮保護作用，幫助患者避免失智症上身。

研究人員以六百三十九人為研究對象，這些人年齡都在六十多歲、七十多歲，五成五為女性。所有人當中，有近六成四的人說自己每星期運動三天以上，每天運動時間至少三十分鐘，所做運動包括上健身房、走路、騎腳踏車等。

研究人員使用核磁共振攝影（MRI）檢視受試者大腦白質變化，當大腦白質出現異常，代表認知功能可能正在衰退。不少年長者大腦白質都有異常變化，這種現象與高血壓、中風等大有關聯。

葡萄牙里斯本大學神經醫學專家阿娜•范德侯為研究首席作者，她強烈建議民眾要養成運動習慣，最好每次做中度運動三十分鐘，一星期做運動三次以上，以改善認知功能。特別是對於高血壓、中風、糖尿病等心血管疾病高風險群，運動更是重要。

美國心臟協會則建議，一般人最好一星期進行一百五十分鐘以上中等運動，或進行七十五分鐘以上激烈運動，才能維持身體健康。